Insarcinat cu investigarea mortii misterioase a unui profesor universitar foarte retras, reporterul Paul Tomm descopera firele unei intrigi care coboara in timp pina in secolul XII, cind un set de instrumente de alchimie extrem de pretioase a fost furat din biblioteca geografului arab al curtii siciliene. Risipite ulterior prin intreaga Europa si trecute din mina in mina timp de aproape un mileniu, ele pot servi, se pare, unor scopuri mult mai importante si mai primejdioase decit inofensivei transformari a plumbului in aur.